有研究發(fā)現(xiàn)，一個簡單的嗅覺測試，就可以判斷一個人是否更容易患有老年癡呆。

　　在這項研究中，研究人員研究了近3000名老人的認知功能，結果發(fā)現(xiàn)他們認知功能都正常。但是，通過一個簡單的嗅覺測試可以識別出哪些老人更容易患老年癡呆。

　　那些在嗅覺測試中無法從五個味道中識別至少四個的人在五年內患老年癡呆的風險是普通人的兩倍。這些結果表明，嗅覺功能與腦功能以及健康緊密相連。嗅覺功能的喪失是一個很有力的信號，預示著大腦神經(jīng)功能受損。這個簡單的嗅覺測試為找出那些已經(jīng)處在老年癡呆高風險當中的患者提供了一個快速和廉價的測試方式。

　　癡呆是一個漸進的大腦紊亂過程，可以從許多方面帶來認知功能的改變。例如，它減少一個人的記憶能力，思維能力，解決問題的能力，甚至是和人對話的能力。也正是因為癡呆對一個人認知功能的影響，使得它逐漸影響到患者的日常生活，使他們逐漸脫離人們的生活。

　　記憶減退不是癡呆癥的唯一標志；很多人都可能遇到記憶力減退的問題，及時沒有得老年癡呆。老年癡呆癥是衰老的正常組成部分，被診斷患有老年癡呆癥，一個人必須同時具備兩個或兩個以上的認知功能受損，記憶就是其中之一。

　　癡呆癥不是一種疾病，而是多種影響大腦的疾病的總稱。阿爾茨海默病是癡呆最常見的類型，但其他類型包括血管性癡呆、路易體癡呆、額顳葉疾病。

　　人類嗅覺有嗅神經(jīng)連接細胞，大腦中有一個叫做嗅球的東西參與嗅覺，負責感知氣味。這是顱神經(jīng)唯一暴露在外面世界的部位。如果這個部位受了影響，嗅覺就會受到影響。

　　嗅覺系統(tǒng)具有自我生成的干細胞，研究人員認為，也許失去嗅覺是一個早期跡象表明大腦正在失去它的自我修復能力。失去嗅覺往往是阿爾茨海默氏癥和帕金森氏病的一個早期指標。

　　一項研究中，研究人員讓受試者聞五個不同的氣味：薄荷味、魚腥味、橙子味、玫瑰味和皮革味。薄荷味是最簡單的，最難識別的是皮革味。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)的參與者都能正確地識別出5種氣味，至少其中的四種氣味。有7%的受試者只能確定其中的2種或3種氣味，2%的受試者只能識別其中的2種味道，1%的受試者什么味道都不能識別出來。

　　5年后，參與者再次被調查，以及了解他們是否被診斷患有老年癡呆癥。結果發(fā)現(xiàn)，那些沒有能夠從5種氣味中識別出至少4種氣味的人，發(fā)生癡呆的概率是5種都能識別的人的兩倍。

　　研究人員認為，嗅覺能力下降，可能是一個老年癡呆癥的風險更大的重要早期標志。

　　希望每個人都能意識到這一點，避免老年癡呆過早找上自己。