學校恐懼癥是通過明顯的焦慮和軀體癥狀的結合而體現(xiàn)出來的對上學的非理性的緊張和恐懼。從專業(yè)角度來看，學?？謶职Y并非真正的恐懼。因此，也可稱為學校拒斥，其病理根源，實際上往往深深地植根于病態(tài)的母子關系。往往由于母親需要保持對孩子持續(xù)的依戀，而使孩子正常的獨立性發(fā)展中斷。

只要上學的壓力不存在，孩子的一切癥狀全消，因為正是學校成為孩子向之投射沖突的外部場所。有時候，軀體的一些小毛病會加劇這種恐懼。大部分患有學?？謶职Y的少年兒童都有些神經(jīng)癥的特征，但程度較輕，而社會適應較差，其中有少數(shù)人屬于整個人格的扭曲（即人格障礙），他們往往是稍稍大一些的少年。這類孩子往往更加依賴母親，社會適應更不成熟。

這些少年兒童的學校恐懼往往在不知不覺中發(fā)生，因為他們本來就是因一些莫名其妙的病而長期缺課者?；紝W校恐懼癥的孩子越早回到學校，并堅持下去，則預后越好。持續(xù)不到校，會加劇并固化病理心理。并且，病兒因為從恐懼癥中得到額外的好處（例如和母親在一起，獲得物品等），而使病理心理過程被強化。

“上學恐懼癥”是一種情緒障礙，主要特點是對學校產(chǎn)生恐懼。它不是一個專用的醫(yī)學術語，只是由于近幾年此類學生較多，才形成了這樣一個俗語。主要的誘因是“上學”這個特殊的事件，導致自己對學校生活的適應產(chǎn)生焦慮和恐懼或對分離性焦慮、學習適應不良、人際交往困難等不良情緒和行為的喚醒。前者是由于自己的人格缺陷或對學校和學習過于緊張所致；后者往往在學校學習或在其他活動上有挫折和遭受委屈、羞辱的經(jīng)歷。升學壓力、人際交往不適應等方面是導致“上學恐懼癥”的重要原因。特別是心理素質和適應能力較差的學生、在學校經(jīng)常受到老師批評的學生、學習成績不好的學生、對新環(huán)境不能很快適應的學生、部分過于追求完美的優(yōu)秀生等五類學生是“上學恐懼癥”的易發(fā)學生群。

根據(jù)“分離焦慮”論，一部分兒童的“學?？植腊Y”是由分離焦慮所引起的。兒童害怕離開父母親，而同時父母對子女過份的保護也使兒童缺乏獨立能力。尤其是母親對子女的過份保護和支配，使兒童產(chǎn)生一種焦慮、敵意和罪惡感，也造成對母親本身的畏懼與敵意。當兒童到了入學年齡時，他們對母親的焦慮便投射到了學?；蛘呃蠋熒砩?。為了減輕這種焦慮不安，兒童就企圖以各種借口呆在家里而逃避學校。伊斯特等人(Estes,etal.,1956)指出，分離焦慮是一種病態(tài)的情感狀態(tài)。在這種狀態(tài)下，兒童和父母處于一種彼此敵意卻相互依賴的關系，這種關系是以兒童和父母彼此強烈需要、相互親近為特徵的。

“分離焦慮”論者認為，母親往往對子女有一種矛盾心理。一方面，母親希望子女學會獨立自主；而另一方面，又對他們過份保護，使子女養(yǎng)成依賴感，從而滿足母親自己的情感需要。這種矛盾的關系，使母親和兒童都產(chǎn)生了一種被壓抑的相互敵意。由于母親的過份溺愛和保護養(yǎng)成了兒童的依賴性，他們便對母親提出種種無休止的要求，這使得母親和子女之間的矛盾和敵意與日俱增。對母親的過份溺愛的潛意識抗拒，也使兒童的敵對情緒日益強烈。對母親的依賴與敵意束縛了兒童的自我發(fā)展，因而他們想方設法將這種矛盾引起的焦慮投射到老師或學校。因此，也可以說，“學?？植腊Y”是父母和子女之間未解決的依賴關系在兒童身上的體現(xiàn)。