引起反應性關節(jié)炎的常見微生物包括腸道、泌尿生殖道、咽部及呼吸道感染菌群，甚至病毒、衣原體及原蟲等。

　　這些微生物大多數為革蘭染色陰性，具有粘附黏膜表面侵入宿主細胞的特性。研究發(fā)現，許多反應性關節(jié)炎患者的滑膜和滑膜白細胞內可檢測到沙眼衣原體的DNA 和RNA，以及志賀桿菌的抗原成分。而衣原體熱休克蛋白(HSP)、耶爾森菌HSP60 及其多肽片段均可誘導反應性關節(jié)炎患者T 細胞增殖。這些發(fā)現提示，患者外周血中的T 細胞可能受到上述細菌的抗原成分的誘導。最近，有研究認為，骨骼上的肌腱附著點可能是反應性關節(jié)炎最初的免疫及病理反應發(fā)生的部位之一，并且是肌腱端炎發(fā)生的病理基礎。

　　近年來，大量研究證明乙型溶血性鏈球菌感染與反應性關節(jié)炎的發(fā)病密切相關。除腸道及泌尿生殖道感染而致的反應性關節(jié)炎外，乙型溶血性鏈球菌感染是反應性關節(jié)炎的另一個常見原因。目前，討論最多的問題是如何區(qū)別鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎(PSReA)和風濕熱。Birdi 等在2001 年對加拿大16 所大學附屬醫(yī)院的兒童風濕病、心臟病及感染性疾病?？漆t(yī)師的調查發(fā)現，這些醫(yī)師對鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎的診斷標準、治療方法及預防措施的應用各不相同。有些診斷鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎的患兒在幾個月后出現心臟炎，而且，不少診斷不典型風濕熱者實為鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎。

　　最近，Kocak 等將乙型溶血性鏈球菌感染后關節(jié)炎/關節(jié)痛，但不符合修訂的Jones 風濕熱診斷標準者診斷為鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎(PSReA)。臨床上，除關節(jié)炎外，這些患者尚可出現皮膚紅斑、肌腱端炎、睪丸炎等。有研究提示，約6%的鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎患者可在病程中出現心臟炎。一般認為，對這些鏈球菌感染后反應性關節(jié)炎患者仍應給予預防性抗生素治療，以避免鏈球菌感染的進一步關節(jié)損害或者心臟炎的出現。