所謂“結膜炎”，指的是結膜的發(fā)炎，它是“眼部充血”最常見之原因。

　　正常的眼睛，在眼白(鞏膜)外被一層薄薄的膜蓋住，這層薄膜稱為“結膜”。它可產(chǎn)生粘液，用來蓋住并潤滑眼球外表。正常狀態(tài)的結膜，含有微小血管。

　　當結膜發(fā)炎或受到刺激時，這些微小的血管會變得粗大充血，因此眼白看起來也變紅。許多不同的原因刺激眼球時，皆可引起結膜炎。最常見的是感染、過敏及環(huán)境刺激物。因為結膜是一種單純的組織，對這些刺激的反應就是結膜由無色變紅，且分泌一些粘液或膿樣物質。

　　感染原包括細菌及病毒。細菌感染，如葡萄球菌或鏈球菌，除了引起“眼部充血”外，也并有大量的膿液。若分泌物的量很多，則急性傳染的可能性極高，須馬上求診，由眼科醫(yī)師診治。

　　某些細菌感染是較慢性的，只產(chǎn)生少量甚或沒有分泌物，而只有在早上睡醒時，可見到一些輕微的結痂粘在眼睫毛上。

　　病毒感染也是結膜炎常見的原因，特別是春夏交接季節(jié)，腺病毒感染引起之急性流行性結膜炎，除了眼部充血外，也可能并有喉嚨痛、流鼻涕、發(fā)燒等癥狀。這種結膜炎通常產(chǎn)生水樣分泌物而非膿樣物，病程持續(xù)一至二星期。

　　傳染性結膜炎，不論細菌或病毒性，都有很強的傳染力，因此接觸到病患之眼淚，不論是經(jīng)由手帕、毛巾或手指皆可被傳染。一旦接觸后，須立刻洗手，以防傳染的散播。

　　除了傳染的原因可引起結膜炎外，過敏也是產(chǎn)生分泌物的一種結膜炎類型。某些種類的過敏，例如“花粉熱”，可造成眼睛十分癢。而其它種類的過敏，可能只是產(chǎn)生慢性的眼部充血。環(huán)境刺激源，如：煙霧、塵埃等，也可能引起結膜炎。

　　任何一型之結膜炎，可以因為眼睛干而使癥狀加劇。另一種慢性結膜炎的原因，是長久點眼藥水。因為眼藥水中的防腐劑，或藥物自身引起的反應，可造成結膜慢性發(fā)炎。當點眼藥水時，感覺很舒適，過不久，反而感覺眼睛不適，而且越點越不舒適，眼睛紅也無法消褪。

　　“慢性眼瞼炎”以及“脂溢性眼瞼炎”，也會引起慢性結膜炎。眼瞼緣可見到干性分泌物粘在瞼板腺的啟齒處。