闌尾在腹部的右下方，位于盲腸與回腸之間，是細長而彎曲的盲管，遠端閉鎖。由于闌尾被認為沒什么作用，而且有時會發(fā)炎，因此有時在其他手術時被順帶切除。研究人員對比研究了切除闌尾的實驗鼠和沒有切除闌尾的實驗鼠，發(fā)現(xiàn)切除闌尾的實驗鼠大腸內一種免疫細胞減少了一半，腸內的細菌平衡也失調了。他們因此確認闌尾對于保持腸內細菌的平衡發(fā)揮了作用。研究小組指出，如果腸內細菌平衡失調，就可能導致潰瘍性大腸炎和節(jié)段性回腸炎，還容易發(fā)生食物中毒，因此不要輕易切除闌尾。

　　2007年，美國研究人員也曾發(fā)現(xiàn)闌尾有助于有益菌存活并進入結腸棲息繁殖，稱闌尾是益生菌的“庇護所”。

　　南京市中西醫(yī)結合醫(yī)院普外科主任醫(yī)師劉文生介紹說，不少讀者認為闌尾是多余的人體器官，因為不少科普文章說這是人類沒有進化完全的結果，實際上闌尾并不多余，因為它是人體免疫系統(tǒng)的組成部分。具體地說，闌尾屬于人體的黏膜免疫系統(tǒng)的一個組成部分。人體50%以上的淋巴組織存在于黏膜免疫系統(tǒng)，在免疫防御中發(fā)揮重要作用。闌尾作為其中的一小部分，雖然起不到主要作用，但也決非毫無作用。除非是滿足手術指征，比如化膿性闌尾炎才非切除不可，一般情況可以中西醫(yī)結合保守治療。

　　需要強調的是，在闌尾發(fā)炎的情況下，如果需要手術卻不及時摘除，也有可能致人死命。一般20至30歲為發(fā)病高峰。到目前為止，急性闌尾炎仍有0.1%－0.5%的死亡率；一旦發(fā)生彌漫性腹膜炎后，其死亡率可高達5%－10%。