人的肘關節(jié)由三個骨頭組成：肱骨下端、尺骨鷹嘴和橈骨小頭。當肘關節(jié)作旋轉運動時，橈骨總是圍著尺骨轉。為了防止橈骨在旋轉的時候脫位，尺骨上有一條環(huán)狀韌帶緊緊套著橈骨的"脖子"--橈骨頸。四歲以下的孩子，橈骨頭發(fā)育尚未健全，橈骨小頭和橈骨頸的直徑基本相同。這樣就顯得環(huán)狀韌帶相對松弛，不能結實地穩(wěn)定橈骨小頭。好比一個繩結系在一根圓木上，如果木頭一樣粗細，繩結就很容易滑下來。因此，當肘關節(jié)伸直、前臂內旋時，如果受到縱向牽拉，橈骨小頭就會從環(huán)狀韌帶內向下脫出。

　　大人領著孩子時，孩子的肘關節(jié)正是處于伸直、前臂內旋的體位，所以很容易發(fā)生橈骨小頭半脫位。由于是牽拉引起的，因此臨床上又稱為"牽拉肘"。

　　橈骨小頭半脫位后，受傷的肘關節(jié)處于稍微屈曲或伸直位，孩子哭鬧不止。盡管有的孩子說不清哪兒疼，但孩子會拒絕使用和活動患肢。如果在此之前，孩子的前臂受過牽拉，基本可以確診。橈骨小頭半脫位后手法復位效果較好，而且非常簡單。方法是：家長一手固定肘關節(jié)的上端，一手握住孩子的手腕，將前臂向外旋轉，同時屈肘90度，絕大多數(shù)可以一次復位成功。如果一次不成功，可以再重復一次。復位后，孩子會立即停止哭鬧，傷肢可以活動。一般來講，不需任何固定，但家長應注意防止再次牽拉孩子的患肢，以防形成習慣性脫位。

　　也有少數(shù)患兒的橈骨小頭脫位后，會將環(huán)狀韌帶擠壓在橈骨頭和肱骨之間，復位較為困難，這時需要到醫(yī)院就診。對習慣性脫位的孩子，需要用三角巾或者石膏固定肘關節(jié)7～10天，孩子6歲以后，橈骨小頭發(fā)育基本成型，極少會再發(fā)，家長不必苦惱。