提起風濕性關節(jié)炎，人們腦中便會聯(lián)想到那變形的關節(jié)和折磨人的疼痛。也正是因為該病的可怕，很多人（特別是老年人）一旦出現(xiàn)關節(jié)痛，就當心是惹上風濕了。其實，從醫(yī)學角度看，引起關節(jié)疼痛的原因有很多，除了風濕性關節(jié)炎外常見的還有骨關節(jié)炎，雖然兩種疾病在癥狀上有相似之處，但它們的病因是截然不同的。

　　風濕性關節(jié)炎的發(fā)生與自身免疫反應密不可分。在各種內、外因素的作用下，人體免疫系統(tǒng)的功能發(fā)生紊亂，原本只是攻擊外來入侵物質，現(xiàn)在卻把矛頭指向了關節(jié)軟骨。在自身免疫系統(tǒng)的進攻下，全身各關節(jié)出現(xiàn)紅腫、疼痛、活動受限等表現(xiàn)。

　　風濕性關節(jié)炎的特點：多從四肢的小關節(jié)開始發(fā)病，而后逐漸蔓延到肘、膝、髖、脊柱等大關節(jié)；患者有非常明顯的“晨僵”癥狀，即早晨起床時關節(jié)僵硬，疼痛最為劇烈，到了下午癥狀逐漸緩解，關節(jié)活動的幅度也逐漸增大。如果缺乏上述兩大典型表現(xiàn)，那罹患風濕的可能性就大大降低，要把關注的重點放在骨性關節(jié)炎上。

　　骨性關節(jié)炎也稱為“退行性骨關節(jié)炎”，該病發(fā)展緩慢，可持續(xù)數(shù)年，多見于40歲以上的中老年人，其中10%的患者有明顯癥狀，常見關節(jié)疼痛、發(fā)熱、腫脹、活動受限，晨起關節(jié)僵直比較明顯，但持續(xù)時間短，少于20分鐘。骨性關節(jié)炎最容易發(fā)生在受力較大、活動較多、磨損較大的關節(jié)，因此膝關節(jié)首當其沖。

　　事實上除了膝關節(jié)，任何長期處于頻繁活動中的關節(jié)，都有可能發(fā)生骨性關節(jié)炎。長期打網(wǎng)球、織毛衣導致的網(wǎng)球肘；操作鼠標引發(fā)的鼠標手等，都屬于骨性關節(jié)炎的范疇。

　　在治療上，風濕關節(jié)炎的治療藥物主要是非甾類抗炎藥(NSAIDs)，改善病情的抗風濕藥(DMARDs)，糖皮質激素和生物制劑。而骨性關節(jié)炎則以非甾體類抗炎藥為主，抗風濕藥和激素對骨性關節(jié)炎無效，甚至有害。