(一)核戰(zhàn)爭

　　101kt以下核爆炸時的暴露和有屏蔽人員，101kt以上爆炸時的有屏蔽人員，在嚴重沾染區(qū)內(nèi)通過和停留過久的人員，受到早期核輻射或放射性沾染的外照射，是發(fā)生大量急性放射病傷員的主要因素。

　　(二)平時

　　1、核輻射事故

　　全世界目前有430多座核電站在運行，新建的核電站還在不斷增加，從五十年代至今已發(fā)生過好幾起事故。其中最大的一次是1986年切爾諾貝利核電站事故，發(fā)生了200多例急性放射病，死亡29人。各種類型輻射源在生產(chǎn)、醫(yī)療各個領(lǐng)域的應(yīng)用日益廣泛，由于使用或保管不當(dāng)，各種類型的輻射事故已發(fā)生過數(shù)百起。我國自六十年代以來也曾發(fā)生過多起輻射源事故，傷亡多人。

　　2、醫(yī)療事故

　　放射性核素和輻射裝置的醫(yī)療應(yīng)用，也有可能發(fā)生醫(yī)療事故。如國外曾發(fā)生過誤用過量放射性核素治療病人而產(chǎn)生內(nèi)照射急性放射性致死的事故，也曾發(fā)生過因輻射裝置故障使病人受到過量照射的事故。

　　3、治療性照射

　　因治療需要而給予病人大劑量照射，可造成治療性急性放射病。如骨髓移植前常用大劑量(>6Gy)全身照射或全身淋巴結(jié)照射，作為骨髓移植前的預(yù)處理。

　　造血損傷是骨髓型放射病的特征，它貫穿疾病的全過程。骨髓在照射后幾小時即見細胞分裂指數(shù)降低，血竇擴張、充血。隨后是骨髓細胞壞死，造血細胞減少，血竇滲血和破裂、出血。血細胞減少紅系早于粒系，最初是幼稚細胞減少，以后成熟細胞亦減少。骨髓變化的程度與照射劑量有關(guān)，照射劑量小者，血細胞僅輕微減少，出血亦不明顯。照射劑量大者，造血細胞嚴重缺乏，以至完全消失。僅殘留脂肪細胞、網(wǎng)狀細胞和漿細胞，淋巴細胞可相對增多，其它如組織嗜堿細胞，破骨細胞、成骨細胞亦增多，并有嚴重出血，呈骨髓嚴重抑制現(xiàn)象。骨髓被破壞以后，若保留有足夠的造血干細胞，還能重建造血。骨髓造血的恢復(fù)可在照射后第三周開始，明顯的再生恢復(fù)在照射后4～5周。若照射劑量很大時，造血功能往往不能自行恢復(fù)。

　　淋巴細胞(主要為脾和淋巴結(jié))的變化規(guī)律與骨髓相似，亦以細胞分裂抑制、細胞壞死，減少和出血為主，其發(fā)展比骨髓快，恢復(fù)亦比骨髓早，但完全恢復(fù)需要較長的時間。

　　隨著造血器官病變的發(fā)展，骨髓型放射病的臨床過程有明顯的階段性，可劃分為初期、假愈期、極期和恢復(fù)期。尤以中、重度分期為明顯。