腦干內積聚眾多重要的腦神經(jīng)核團、網(wǎng)狀結構及運動、感覺神經(jīng)傳導束，是生命的中樞所在，受到損傷可出現(xiàn)一系列威脅患兒生命的臨床癥狀和體征。
1.意識障礙 患兒多在傷后立即進入持續(xù)昏迷狀態(tài)，昏迷程度較深，輕者對強痛刺激可有反應，重者一切生理反射消失，四肢軟癱，進入瀕死狀態(tài)，多由腦干網(wǎng)狀上行激動系統(tǒng)受損所致。
2.生命體征改變 腦橋中有呼吸節(jié)律調節(jié)中樞和長吸中樞，腦干受損后可出現(xiàn)呼吸節(jié)律不規(guī)則、陳施呼吸或抽泣樣呼吸;延髓外側網(wǎng)狀區(qū)的呼氣或吸氣神經(jīng)元在受到損傷后，可出現(xiàn)呼吸暫停、呼吸變慢變淺等呼吸功能障礙。延髓首端腹外側區(qū)(rVLM)是腦內調節(jié)心血管活動的關鍵中樞，對于維持正常的血壓和心率起重要作用，當此區(qū)受到挫傷時，可出現(xiàn)血壓下降、心率失常或心搏驟停。腦干損傷引起自主神經(jīng)中樞障礙時，可出現(xiàn)中樞性高熱、消化道應激性潰瘍，頑固性嗝逆。
3.眼球運動和瞳孔的改變 損傷中腦的動眼神經(jīng)核、腦橋中的展神經(jīng)核或側視中樞時，可出現(xiàn)眼球分離、雙眼同向凝視和同向運動障礙，頭眼水平運動反射消失;瞳孔可時大時小雙側交替變化，或極度縮小成針狀，也可散大固定或二側不等大，瞳孔形狀可不規(guī)則，對光反射多消失。
4.錐體束征 由于腦干內錐體束損傷可出現(xiàn)肢體的癱瘓，肌張力增高、腱反射活躍、淺反射消失，一側或雙側病理征可陽性。當原發(fā)性腦干損傷嚴重時，也可出現(xiàn)一切生理反射消失，肌張力松弛。
5.去大腦強直 是中腦損傷的重要體征，中腦前庭核水平有促進伸肌收縮的中樞，而中腦的紅核及周圍的網(wǎng)狀結構是伸肌收縮抑制中樞，二者之間的橫斷性損傷即可出現(xiàn)去大腦強直，表現(xiàn)為全身肌張力增高，陣發(fā)性四肢過度伸直，頭后仰呈角弓反張，外界稍有刺激即可誘發(fā)，重者呈持續(xù)強直。
顱腦外傷后即陷入持續(xù)深度昏迷，出現(xiàn)眼球分離、瞳孔大小多變;生命體征紊亂明顯;去大腦強直發(fā)作、角弓反張;四肢肌張力增高，病理征陽性;如果CT排除顱內血腫，腰穿壓力不高，則原發(fā)性腦干損傷診斷可成立。

與顱內出血癥相鑒別，借助腦CT檢查可鑒別。