1962～1964年，在北京觀察的恢復期血清抗體4倍上升的仙臺病毒肺炎的癥狀是：發(fā)熱1～8天，多數為3～5天，其間高熱時間很短，咳嗽不甚劇烈，只有個別病例出現(xiàn)喉炎、輕度呼吸困難，肺部有散在性啰音，但絕大多數叩診無濁音。X線檢查均可見小片狀陰影，在1～3周內吸收。還觀察到個別其他型別副流感病毒引起的肺炎，癥狀與上述仙臺病毒所致者相仿。1975～1980年中國醫(yī)學科學院兒科研究所所見雙份血清抗體4倍以上升高者主要為3型副流感病毒，也有少數2型及仙臺病毒，這些嬰幼兒肺炎的臨床表現(xiàn)與1962～1964年所見者相仿，多數病情均較輕。國外報道，1歲以內嬰兒的3型副流感病毒感染的臨床表現(xiàn)與合胞病毒感染極其相似。起病時先有感冒癥狀，流涕、低熱、咳嗽，而后出現(xiàn)咳嗽加重，有痰，呼吸加快，肺內聞及干濕啰音及哮鳴音，合并細菌感染體溫高熱，中毒癥狀重，喘憋明顯。 目前臨床上無法做出副流感的特異性診斷。需要時，可通過組織培養(yǎng)接種進行病毒的分離和鑒定，也可應用免疫和分子生物學技術檢測呼吸道受感染細胞中的病毒抗原。用急性期和恢復期血清做補體結合試驗，血凝集抑制反應中和試驗可證實副流感病毒感染。但如果不做病毒分離，由于血清學的交叉反應，就難以鑒定特異的病毒型。

小兒最常見的是急性發(fā)熱性呼吸道感染，這在臨床上與同齡組中發(fā)生的流感或其他呼吸道病毒感染無法區(qū)別。以發(fā)熱和鼻塞、流涕等癥狀起病，有中度咽喉痛和干咳，許多病例聲音嘶啞和哮吼(由急性喉氣管支氣管炎引起，是小兒副流感病毒感染最嚴重和危險的病癥)癥狀突出。本病常不能與呼吸道合胞病毒肺炎及5個月以下小嬰兒的腺病毒肺炎鑒別，但較6個月以上嬰幼兒病情明顯為輕。有時與抗生素治療下的肺炎鏈球菌肺炎不易區(qū)別，白細胞增多及中性粒細胞堿性磷酸酶增高對診斷后者有一定幫助。