上腔靜脈受壓綜合征的癥狀和體征與受壓時間、受壓程度、受壓部位有關。時間短、受阻程度重，病情也常常嚴重。反之，病情較緩和。臨床癥狀有咳嗽、頭痛、頭脹、惡心、視力改變、聲嘶、下咽困難、抽搐等。體檢時發(fā)現顏面水腫，頸部粗，多血質，頸部以及胸部血管怒張。當阻塞奇靜脈時，胸壁和上腹壁可見擴張的靜脈，若阻塞在上腔靜脈末端和奇靜脈連接處時，則上胸部可見擴張的靜脈支。上腔靜脈受阻嚴重時，可出現氣道受阻的體征(為喘鳴)，或顱壓升高的表現，這種情況應迅速明確診斷并加以處理。惡性淋巴瘤、小細胞肺癌并發(fā)這種嚴重情況，經化療后常能獲得很好的效果。在1組上腔靜脈受壓綜合征371例的臨床表現分析報道中，顏面腫脹占63%，頭脹占50%，咳嗽占24%，上肢腫脹占18%，胸痛占15%，下咽困難占9%，頸靜脈充盈占60%，胸壁血管充盈占54%，面部水腫占46%，多血質占19%，青紫占20%，上肢水腫占19%。
出現典型的體征和癥狀時，上腔靜脈受壓綜合征是很易診斷的。當上腔靜脈受壓綜合征表現不典型時，應借助于血管造影、核素靜脈造影確定阻塞部位及病因。CT增強掃描是常選用的方法，MRI也可選用，可顯示腫塊、血栓和側支循環(huán)。X線檢查最常用，Parish等報道上腔靜脈受壓綜合征80例的胸部X線表現：上縱隔增寬占64%，胸腔積液占26%，右肺門腫塊占12%，肺炎性浸潤占7%，氣管旁淋巴結占5%，縱隔腫物占3%，胸部X線表現正常占16%。上腔靜脈受壓綜合征常常發(fā)生在腫瘤進展期過程中，大多數情況下，病因診斷比較容易，但少部分病人病因診斷是比較困難的。在臨床工作中，首先應作出病因學診斷，在病因診斷困難的情況下，也應有充分的臨床證據，然后再處理，否則，不宜進行抗腫瘤治療。

臨床須區(qū)別良性腫瘤與惡性腫瘤。