1.病史及病程 多為亞急性或慢性起病，病程可由數(shù)月至數(shù)年，癥狀時輕時重，也常有緩解期?？捎懈忻?、發(fā)燒或外傷史。有些無明顯原因即出現(xiàn)脊髓的刺激或麻痹癥狀，時常在發(fā)燒、受傷、勞累后癥狀加重，而在休息、理療或應用抗炎治療后癥狀得到緩解。
2.神經(jīng)根激惹癥狀 是最常見的首發(fā)癥狀，系病變發(fā)生于脊髓背側的緣故。表現(xiàn)為自發(fā)性疼痛，往往范圍較廣而又局限在1～2個神經(jīng)根。有的沿神經(jīng)根分布區(qū)放射或有束帶樣感覺。當咳嗽、噴嚏或運動時可使癥狀加重，腰骶段及馬尾病變可引起腰痛并向下肢放射，表現(xiàn)為坐骨神經(jīng)痛，夜間癥狀加重，并常為雙側性。
3.感覺障礙 為第2位的常見癥狀，但脊髓傳導束損害癥狀多在脊髓后根激惹癥狀后數(shù)月或數(shù)年才出現(xiàn)，感覺障礙平面多不明顯，分布也不規(guī)則，與運動障礙也常不一致。有時還可出現(xiàn)痛、溫覺消失而觸覺正常的感覺分離現(xiàn)象。
4.運動障礙 表現(xiàn)為進行性肌力減退。頸胸段病變表現(xiàn)為下肢痙攣性癱瘓，腱反射亢進，出現(xiàn)陣攣及病理反射。腰骶部病變常出現(xiàn)雙下肢弛緩性癱瘓并有不同程度的肌肉萎縮。
5.括約肌障礙出現(xiàn)較晚或不明顯，有間斷性尿潴留或尿失禁。
在感冒或發(fā)熱以及全身感染性疾病后，出現(xiàn)脊髓壓迫癥狀合并多個神經(jīng)根受累的癥狀，有發(fā)作加重和緩解的波動病程，有多節(jié)段性感覺障礙，水平不固定，雙側對稱性特征，腦脊液白細胞增多，脊髓碘油造影見油柱呈斑點狀分布或脊髓腔呈不規(guī)則狹窄，診斷一般并不困難。碘油造影的典型表現(xiàn)，常能確診。

本病應與以下疾病進行鑒別：
1.椎管內腫瘤 發(fā)病緩慢，無明顯原因，癥狀進行性加重，有清楚的脊髓受累平面，腦脊液細胞數(shù)不增多，而蛋白含量增高。X線平片可有椎弓根內緣吸收和椎間孔擴大的變化。脊髓碘油造影顯示輪廓清晰的梗阻平面。MRI顯示椎管內局限性實體或伴囊變的占位性病灶。髓內腫瘤可見脊髓局限性增粗，TlW1為略低信號，T2W1為略高信號或明顯高信號。信號強度常不均勻。各方位觀察，病灶周圍蛛網(wǎng)膜下腔變窄或閉塞。常見繼發(fā)性脊髓空洞。硬膜下腫瘤常見脊髓受壓變形，并向對側移位。腫瘤側蛛網(wǎng)膜下腔增寬，而腫瘤對側蛛網(wǎng)膜下腔變窄。硬膜外腫瘤瘤體與脊髓之間可見線狀低信號硬膜影，硬脊膜外脂肪消失。鄰近蛛網(wǎng)膜下腔變窄，脊髓受壓向對側移位。
2.椎間盤突出 多有外傷史，突然發(fā)病，在腰骶部多為神經(jīng)根受累，在頸、胸段或腰段中央型者，可引起脊髓或馬尾神經(jīng)受累。脊髓造影對比劑在椎間隙平面有充盈缺損或梗阻。CT檢查可見椎間盤后緣局限性突出。MRI矢狀位上可見椎間盤變扁后突硬膜囊受壓。
3.其他疾病 脊髓血管畸形、后側索聯(lián)合變性以及枕頸區(qū)畸形等，也需要加以考慮和排除，利用CT和MRI排除以上疾病并不困難。