本病與急性播散性腦脊髓炎組織學(xué)上的改變相似，幾乎無一例外均有持續(xù)時(shí)間不同的(1～14天)前驅(qū)呼吸道感染史，有時(shí)為支原體肺炎，更多的時(shí)候無法確定病因。神經(jīng)系統(tǒng)癥狀出現(xiàn)急驟，以頭痛、高熱、頸強(qiáng)直和意識(shí)混亂發(fā)病。隨后出現(xiàn)短暫的一側(cè)或兩側(cè)大腦半球和腦干的體征，如局灶性癲癇發(fā)作、偏癱、四肢癱瘓、假性延髓性麻痹和進(jìn)行性加深的昏迷。
CSF壓力增高、細(xì)胞數(shù)增多，EEG彌漫慢活動(dòng)，CT見大腦、腦干和小腦白質(zhì)不規(guī)則低密度區(qū)。
青年人中進(jìn)展迅速的“腦脊髓炎”的表現(xiàn)應(yīng)考慮本病。CT和MRI掃描有利于臨床診斷。腦活檢病理有助確診。

本病應(yīng)與腦膿腫、硬膜下血腫、局灶性血栓性腦軟化和因帶狀皰疹或其他病毒感染引起的急性腦炎鑒別。