在感染數(shù)月后，多數(shù)患者起病緩慢，形成結(jié)節(jié)性前鞏膜炎。主要癥狀有眼紅、畏光、流淚、結(jié)膜囊分泌物、眼痛及視力下降。主要體征有鞏膜紫色充血，炎癥浸潤(rùn)與腫脹，形成隆起的結(jié)節(jié)，結(jié)節(jié)質(zhì)硬，明顯壓痛，推之不能活動(dòng)。
病變呈進(jìn)行性損害，形成壞死性前鞏膜炎，表現(xiàn)為鞏膜局部出現(xiàn)炎癥性斑塊，病灶周邊炎癥反應(yīng)比中心重。眼痛劇烈，與鞏膜炎體征不成比例。繼之病灶周圍出現(xiàn)無血管區(qū)，是由于鞏膜外層血管發(fā)生閉塞性脈管炎所致。受累鞏膜可壞死變薄，葡萄膜外露。若眼壓持續(xù)升高，則形成鞏膜葡萄腫。如果未及時(shí)治療，鞏膜病變可快速向周圍蔓延擴(kuò)展。炎癥消退后，病灶處鞏膜呈藍(lán)灰色，周圍有粗大的吻合血管圍繞。引起鞏膜炎最常見的分枝桿菌屬于Ⅳ型的海龜分枝桿菌(M.chelonei)，它是一種快速生長(zhǎng)的分枝桿菌，伴有其他的眼部炎癥如角膜炎或肌內(nèi)注射后膿腫。也可由緩慢生長(zhǎng)的Ⅰ型的海水分枝桿菌(M.marinum)引起，可伴有皮膚疾病如水槽性皮膚肉芽腫等。該型引起的角鞏膜炎還可伴有全身性麻風(fēng)桿菌感染。
根據(jù)病史、臨床表現(xiàn)可做出疑似診斷，但分離出分枝桿菌病原體可以確定診斷。值得注意的是，各種感染性鞏膜炎的診斷必須考慮包括非典型分枝桿菌，特別是鞏膜炎繼發(fā)于眼附屬器感染、土壤或被污染的水(游泳池、養(yǎng)魚池及其他水容器)損害引起的眼病。從 感染性鞏膜炎患者取下的鞏膜或角鞏膜活檢組織的實(shí)驗(yàn)室檢查必須包括抗酸染色及30℃ L?wenstein-Jensen培養(yǎng)，以確診非典型分枝桿菌性鞏膜炎。

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