急性中毒癥狀包括嘔吐、面色青紫、體溫下降、瞳孔散大、呼吸表淺而不規(guī)則，甚至呼吸突然停止；或出現(xiàn)脈速而弱，血壓下降以至循環(huán)衰竭。當(dāng)小兒吸入乙醚蒸氣濃度超過15％（嬰兒更低）時，即能直接作用于心臟傳導(dǎo)系統(tǒng)，甚至引起心搏驟停。
已有肺部、腎臟等疾患或糖尿病人，在吸入乙醚以后常有遲發(fā)性中毒表現(xiàn)，一般在麻醉后12～24小時內(nèi)出現(xiàn)不安、譫妄、脈速；或有黃疸、發(fā)紺、昏迷、抽搐；可能在數(shù)日內(nèi)死亡。
在中度到深度乙醚麻醉時，由于刺激作用而引起腎上腺皮質(zhì)激素和去甲腎上腺素分泌增加，可能導(dǎo)致血壓增高，甚至發(fā)生顱內(nèi)出血。在深度麻醉時，有時出現(xiàn)強(qiáng)直性或陣攣性驚厥，常有角弓反張及牙關(guān)緊閉現(xiàn)象。此種驚厥較易發(fā)生于急性毒血癥或膿毒血癥、堿中毒或血鈣降低等情況下及長時間麻醉后。
口服乙醚中毒時，并有口、舌、咽、喉及胃部灼痛，流涎、惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉、胃擴(kuò)張、脈快、顏面潮紅、出汗、呼吸困難、血尿、驚厥、昏迷等。
在應(yīng)用治療量乙醚時，偶出現(xiàn)過敏癥狀，如皮膚彌漫性紅腫、感覺異常、心悸及呼吸困難等。

主要與其他吸入性麻醉藥相鑒別。包括氯仿、 氟烷中毒相鑒別。