到目前為止，雖然在乳腺癌病因學領域做了大量的實驗研究及調查，提出了各種病因學假說，但還未發(fā)現(xiàn)引起乳腺癌的真正病因，要像對待病因明確的傳染病那樣對乳腺癌采取有效的預防措施，目前似難實現(xiàn)，因而人們寄希望于乳腺癌的普查，希望在人群中早期發(fā)現(xiàn)與檢出那些尚未出現(xiàn)臨床較明顯癥狀的早期乳腺癌病人。許多國家通過各自實踐，證明了乳腺癌的二級預防是降低死亡率，提高生存率的有效途徑。
1.病因及發(fā)病學的預防(一級預防) 乳腺癌的病因與多種因素有關。如何開展一級預防，目前考慮的可行途徑有3條：
①研究清楚癌腫的病因，采取相應的阻斷措施，固然是預防癌的根本途徑，但恐非短時期內所能做到的;
②發(fā)病學的預防，目前多認為人體內經(jīng)常有細胞發(fā)生突變或癌變，但并非都能發(fā)展為癌，有癌細胞一旦出現(xiàn)，便可被免疫監(jiān)視系統(tǒng)識別而被排斥掉，因此健全及增強人體免疫功能，可預防乳腺癌的發(fā)生;
③及時和正確地治療乳腺癌癌前疾病及癌前病變，在防止乳腺癌發(fā)生上是有實際意義的，也是目前比較行之有效的途徑。
目前應在已獲得的乳腺癌流行因素的基礎上，加強對婦女的防癌知識宣教工作?？尚械拇胧榭刂聘咧旧攀臣皽p肥。流行病學及實驗室資料均證明，日本每天食肉、蛋白、黃油、干酪的婦女乳腺癌發(fā)病率要提高1.1～2.83倍，而每人每天豬肉攝入量與乳腺癌的相關系數(shù)最高，次為脂肪攝入量。高個子(>155cm)及肥胖(>65kg)婦女較瘦小的婦女危險性高11.5倍。膳食對身高、體重及初潮年齡的影響是明顯的，可能直接影響乳腺癌的發(fā)病，其機制可能是影響激素的分泌和代謝。美國于1984年開始在乳腺癌高危險因素婦女進行降低膳食脂肪攝取的干預試驗研究，要求參加試驗的人將食物脂肪由40%降至20%，觀察的終點乳腺癌發(fā)病率降低。食物干預試驗最困難的問題是如何使受試對象堅持食物干預措施，目前能做到的比較可行的辦法是由防癌普查人員加強對試驗對象的聯(lián)系和督促，這在大規(guī)模預防試驗中是不現(xiàn)實的，因此要加強宣傳教育，使受試者堅持合作。
2.提倡乳腺癌“三早”(二級預防) “三早”即早期發(fā)現(xiàn)、早期診斷、早期治療，在乳腺癌的預防方面起重要作用。隨著衛(wèi)生事業(yè)的發(fā)展，建立健全死亡報告制度，加強基層初級保健單位的建設是乳腺癌“三早發(fā)現(xiàn)的關鍵”?；鶎颖＝莆杖橄侔┪ｋU人群并登記造冊定期觀察，目的在于提高“三早”的機會，從而達到預防的目的。
早期發(fā)現(xiàn)早期乳腺癌是“三早”的核心與關鍵。近年由于衛(wèi)生知識較普及，門診已能發(fā)現(xiàn)少量早期乳腺癌病人，但由于條件限制，很多早期乳腺癌病人未得以診治。因此，需開展防癌普查，向群眾進行廣泛宣傳，并推行婦女乳腺自我檢查法。為早期發(fā)現(xiàn)乳腺癌可應用流動檢查車將乳腺干板照相、B超、細胞學檢查設備等結合起來到基層單位普查，以發(fā)現(xiàn)與掌握乳腺癌高危人群并定期隨訪隨診。美國腫瘤協(xié)會普查主要依靠乳腺X線攝片，全部乳腺癌病人有48%可單憑乳腺攝片發(fā)現(xiàn)，該協(xié)會于1984年建議：
①有乳腺疾病表現(xiàn)者，不論年齡大小，均應經(jīng)常體檢并行乳腺攝片;
②35～40歲婦女應攝基本乳腺片。對已發(fā)現(xiàn)有乳腺可疑病變者，應力爭早期作出正確診斷在X線指導下行針吸細胞學檢查、B超及病理組織學檢查等綜合診斷，可望提高乳腺癌的早期診斷率。早期治療常能獲得較滿意的效果。
3.促進病人康復(三級預防) 對早、中期乳腺癌積極手術，并開展對各種乳腺癌適應證、禁忌證及療效的比較、觀察及研究。積極施行并研究、改進以手術為主的綜合治療措施。對晚期乳腺癌應加強綜合療法的應用以提高乳腺癌生存率。對已生存的病人加強隨訪觀察，采取措施促進其康復，并對病人開展整形、心理治療以提高其生活質量。